РАДИ́ЩЕВ Ал-др Ник. (1749-1802) - писатель, деятель рус. Просвещения. Родился в семье богатого помещика Саратовской губ. С 1756 живет в семье дир. Московского ун-та А. М. Аргамакова, родственника Р. по материнской линии; вместе с детьми Аргамакова обучается домашним образом у профессоров ун-та. В нояб. 1762 Р. привозят в Петербург и определяют в Пажеский корпус. Здесь будущий писатель-просветитель познакомился с А. М. Кутузовым, дружбой с к-рым впоследствии дорожил всю жизнь. В 1766 в преддверии создания Комиссии по сост. Нового Уложения и нуждаясь в хорошо подготовл. юристах, Екатерина II, по совету дир. АН В. Г. Орлова, отправляет в Лейпцигский ун-т группу молодых дворян, в числе к-рых оказывается и Р. До 1771 он изучает в Лейпциге юрид. науки, лит-ру, медицину, овладевает несколькими иностр. языками. Известно, что в те же годы на юрид. ф-те ун-та обучался ровесник Р. И. В. Гете, однако о контактах между ними сведений нет. Весьма значительным было в то время влияние на Р. его товарища Ф. В. Ушакова, поклонника Геллерта и Гельвеция.
По возвращении из Лейпцига в 1771 Р. был назначен протоколистом в Сенат. В 1773 он выпускает перевод кн. Г. Мабли "Размышления о героической истории", снабдив его собственными примечаниями, в одном из к-рых отмечает, что самодержавие есть "наипротивнейшее человеческому естеству состояние". В мае 1773 Р. переходит из Сената в штаб Финляндской дивизии, где служит до весны 1775. По службе ему доводилось знакомиться с делами беглых рекрутов, с донесениями о разраставшейся крестьянской войне под предводительством Пугачева, с манифестами самого Пугачева и др. сведениями того же порядка. После недолгой отставки, связанной с женитьбой на Анне Васильевне Рубановской, Р. поступает на службу в Коммерц-коллегию, Ее глава, либерально настроенный граф А. Р. Воронцов, потомок древнего рос. рода, находившийся в оппозиции к Екатерине II, в 1780 порекомендовал Р. для работы в столичной таможне, к-рая и стала местом его службы. Почти 10 лет Р. фактически руководил ее работой, а в апр. 1790 был официально назначен ее директором.
Основные лит. труды создаются им в два последних десятилетия 18 в. Подобно многим писателям века, он начинает как переводчик. Жанровый репертуар оригин. произведений Р. невероятно разнообразен. Напис. под очевидным влиянием Руссо "Дневник одной недели" (1780-е гг.), ода "Вольность" (ок. 1781-83) и поэма "Творение мира" (кон. 1780-х гг.), "Сафические строфы" и "Идиллия" (вероятно, рубеж 1770-80-х гг.). Вместе с тем в кон. 1780-х гг. писатель отчетливо начинает тяготеть к прозе ненормативной, максимально свободной, не сков. требованиями классич. представлений 18 в. В 1789 он выпускает "Житие Федора Ушакова", в 1790 - "Письмо к другу, жительствующему в Тобольске". В том же году в своей домашней типографии Р. печатает знаменитое "Путешествие из Петербурга в Москву". Писатель Р. до шумного скандала с "Путешествием" современникам был известен мало. Публикация большинства его произв. приходится на нач. 19 в. Очевидно, следует отделять объективную роль его произв. в общественном сознании эпохи от радищевского к нему отношения. Писатель создавал произв. в духе "Путешествия" Йорика, т. е. Стерна. Путешествие частного лица из города-государства Петербурга в патриархальную Москву совершалось на фоне миграции просвещ. дворянства из города в деревню, возникновения идиллий и пасторалей, обострившегося интереса к романам Руссо и т. п. Частный человек начал ощущать себя гражданином. Отсюда его неизбежный интерес к орг-ции об-ва, в к-ром он живет, стремление усовершенствовать его, размышления, связ. с проблемами времени.
Столь же естественно, что для Екатерины II радищевское "путешествие" существовало на ином фоне: недавняя пугачевщина, Вел. Франц. рев-ция, война за независимость в Сев. Америке. Написанное Р. приобретало в этой ситуации прежде всего политический смысл. Он оказывался "бунтовщиком хуже Пугачева". 30 июня 1790 Р. арестовывают. В июле Сенат приговаривает его к смертной казни "посредством отсечения головы". Императрица заменяет казнь десятилетней ссылкой в сибирский острог. Смерть Екатерины в 1796 досрочно принесла Р. свободу: нов. имп. разрешает писателю вернуться в подмосков. имение.
Творчество Р. этого периода связано с интересом к фольклору и слав. мифологии. Он пишет "Бову", "Песни, петые на состязаниях в честь древним славянским божествам" и др. Полную свободу писатель получил в марте 1801, когда на престол вступил Александр I. Указом нового царя писатель назначается в Комиссию по составлению законов и активно работает над составлением проектов законодат. реформ. В тот же год он пишет оду "Осьмнадцатое столетие", посвящ. итогам уже прошедшего века.
Р. внес определ. вклад в развитие рус. науки - прежде всего как географ и экономист. Он поднимал вопрос о необходимости районирования России на науч. основе; в его письмах и дневниках имеется описание отд. терр. империи, сопровождающееся анализом социальных отношений ("Письмо о китайском торге", "Записки путешествия в Сибирь", "Дневник путешествия из Сибири"). Составил экон.-геогр. обзор Петерб. губ. Разработал программу изуч. наместничеств и губерний, к-рая должна была дать материал для выяснения экономики отд. частей России и осветить положение крестьянства. Р., как и прежде, порицал крепостническую систему.
Страшное потрясение, пережитое Р. в 1790, не прошло бесследно: все последующие годы он продолжал страшиться неминуемой кары за свое инакомыслие. И в 1802, не вынесши психического перенапряжения, Р. покончил с собой.
А. Н. Радищев. Неизвестный худ. 18 в.
